压缩空气一般是作为一种动力源，应用很广。

驱动气缸，产生直线运动；驱动气动马达，产生旋转运动；驱动射流元件，进行运算和控制。

利用其携带某些物质，完成工作。例如喷砂清理；喷药；喷水清洗；喷漆。

利用其可压缩特性，起缓冲，弹簧作用。气体弹簧；缓冲垫等。

以及以上的派生应用。比如气缸可以派生气囊，空气垫等。

军事领域

火药爆发产生的气体是压缩空气。但是有一种鱼雷是由压缩空气为动力驱动的。除此还有气枪。还有美国早期的无人侦察机，其运算控制系统是由射流元件组成的，原因可能是当时计算机还不行或抗电磁干扰。

海上作用：打捞沉船用的浮囊、浮箱，浅潜用气瓶。

生活领域

打气筒、商场门口的充气广告。

娱乐：气枪，大型充气玩具。

矿工叔叔肩膀顶着电钻一样的机器在采煤。机器“啪啪”地响着，煤块就大块大块地飞落下来。这种钻子的杆不是在旋转，而是在“啪啪啪”地在敲打。这就是用压缩空气开动的风镐。

在建筑大桥的时候，要用铆钉把数不清的钢架连接起来，一座大钢桥差不多要铆上几百万只铆钉。工人叔叔用的是一种又快又猛的铆钉枪。这种枪也是用压缩空气来开动的。

建筑师把一个橡皮内胎切成两半，把半圆内胎的两头封住，并把它们插在地上，然后再往里打气，当这个半圆形的橡皮管子挺起来以后，就变成了一根圆形的弓柱。如果把很多这样的支柱牌照一起，然后往上面覆盖一层塑料薄膜，一幢很轻巧的房子就盖成了。这样的房子搭起来非常快，只要把充气的支柱用东西压住，接上通风器，吹吹气，几十分钟就可以盖好了。下降时用来保护人不让人受伤的气垫也用到了压缩空气来迅速充气。